Ducks: Two Years in the Oil Sands – Kate Beaton

Ducks: Two Years in the Oil Sands – Kate Beaton – (436 pagina’s, Engelstalig, hardcover, uitgeverij Drawn & Quarterly)

Tags: #autobiografie #coming-of-age #maatschappij

Na haar studie keert Kate terug naar haar ouderlijk huis op het Canadese eiland Cape Breton, Nova Scotia, Canada. Ze heeft dan wel een diploma maar ook een flinke studieschuld die afbetaald moet worden. Maar werk vinden op Cape Breton is niet eenvoudig, iedereen die de kans ziet vertrekt om elders werk te vinden. De meesten zoeken hun geluk aan de Canadese westkust, in Alberta waar de olie industrie altijd mensen zoekt. En zo ook vertrekt Kate om te gaan werken in de Oil Sands…

‘Ducks’ is een autobiografische graphic novel van de Canadese stripmaker Kate Beaton. Het is een verslag van twee jaar werken in de olie industrie. Kate vindt zich zelf in een harde wereld met geharde mensen. Vrouwen zijn een kleine minderheid in dit werkveld en daar wordt ze dagelijks aan herinnerd. Is het niet dat elke mannelijke collega haar vriendelijkheid verwart met een mogelijke romance, dan is het wel dat vrouwen altijd worden aangesproken met een bijnaam, zoals ‘cougar’ of ‘ducks’. Principes, normen en waarden zijn hier een luxe.

De graphic novel schets een rauw beeld van een ongemakkelijke waarheid, hoe onze honger naar energie een industrie heeft geschapen die ten kostte gaat van zowel de wereld om ons heen en de mensen die er in werken. Maar ook een beeld schept van mensen, die ondanks de bijna onmogelijke omstandigheden, vol blijven houden en elkaar steunen.

Ik zou niet raar staan te kijken als Kate Beaton (bekend van o.a. ‘Hark, a vagrant’) met deze graphic novel in het komend jaar goede kans maakt bij bijvoorbeeld de Harvey en Eisner Awards. Het zal in iedere geval hoog op short list komen te staan van menig stripliefhebber.